中國的對外援助在近年來受到許多討論，有許多人憂慮，來自中國的援助資金除了可以改善受贈國人民的經濟生活之外，是否可能對受贈國造成一些負面影響，例如可能讓受贈國因為因為龐大的貸款而無相對能力清償，進而陷入更大的債務陷阱，政治上也可能導致受贈國的「民主倒退」、讓受贈國變得更加威權。真的是這樣嗎？
我們最新的研究顯示：民主政治的運作有許多部分，中國援助對「選舉競爭」的影響並不明顯，然而卻會對受贈國內「監督制衡」的機制有顯著的負面影響。
中國對外援助真的造成受贈國民主倒退了嗎？談便宜行事對政治課責的損害
什麼是獨裁政治？跟民主有何不同？我們為什麼要理解這些？
幾乎絕大多數的獨裁國家都有選舉，該怎麼區分他們到底是不是民主國家呢？這時就要看這個選舉是否是「真實的」與「自由的」。在有些國家，雖然有選舉，但反對黨永遠不會贏。反對黨有可能被禁止成立，又或是獨裁者透過各種作弊的方式來贏得選舉，也有可能是透過修改選舉制度的方式，來確保自己可以一直執政。