反對修改勞基法、反對同婚入專法是蔡政府上台後，引發最多輿論討論、也吸納最多年輕人參與的社會運動。在此同時，推動年金改革、成立不當黨產委員會、通過公投法與促轉條例，也是在立法院激辯、街頭上抗爭的社會議題。這些因為民進黨全面執政而以為所有的公平正義就可以在短時間內實踐的社會運動卻屢屢踢到鐵板。原因是什麼？是民進黨墮落了嗎？是威權體制根本沒有瓦解嗎？是運動團體的策略錯誤嗎？如果我們想要在二十世紀的歷史找到可以參考研究並作為借鏡的對象，最適合拿來對照的就是我們的鄰居：六○年代狂飆的日本。
每年到了八月，日本就會準時出現「八月新聞學」。這是指日本媒體在八月集體進行的大規模戰爭紀念系列報導，包括紀錄片、電視節目、戲劇、紀念儀式直播。這場「八月新聞學」主要圍繞著三個日子：八月六日的廣島原爆紀念日、八月九日的長崎原爆紀念日、以及八月十五日的終戰/敗戰紀念日。八月，是一個日本重新宣誓追求和平，不忘戰爭之痛的時間點。
我在台灣教書的時候，看到台灣年輕人非常熱衷於討論、參與政治，內心一方面覺得頗為羨慕，另一方面也開始思考日本年輕人的政治參與狀況。
我初步的研究成果是，台灣年輕人所關心的政治主軸是「國家」，而相較之下，日本年輕人關心的是「公共政策」。這是什麼意思呢？從既有的日本大學畢業生「最理想的職業」民意調查來看，未來想成為「公務員」的大學生非常多。對日本年輕人來說，好像成為行政官僚體制的一部分，比成為一個政治家還要酷。