帝國

帝國支配整個大陸的大範圍土地有多常見？帝國霸權最終陷入永久的分裂有多罕見？歐洲的國家形成經驗有多不尋常？這些問題全都需要比較評估。要回答這些問題，只能檢視帝國有多頻繁地消滅眼前的事物──或至少跡近於消滅

現代學者對於國家建立與人類福祉之間的關係已做了極為深入的探討。這些研究產生的洞見可以協助我們辨識出重要的變數與連結。我將以一個極度簡化的模式為起點，提出兩種極為不同的國家形成與發展結果的理想類型

本書是以同為英國殖民地的兩大港市香港與新加坡之華人為研究對象，同時以經濟策略與民族想像作為切入點，並以英國在亞洲殖民地的雙珠作為比較對象。此外，由分析跨界的商業網絡入手，更隱含作者「為挑戰威權，挑戰受領土疆域所限的主權國家史觀」的企圖。

本書譯者認為，《建國與國際政治》是一部梳理近代國際關係史，重構基本政治概念的讀本。書中內容，可以三點介紹： 第一，外國勢力，可以是主權國家成形背後的重要推力。第二，為民族主義論述「祛魅」。第三，在歷史之中，主權國家並非唯一政體形態，以主權國家方式建國，並非完美無瑕。